A folyamatos lézeres tisztítógép alkalmazási elve a fototermikus és a fotomechanikai hatáson alapul: egy nagy energiasűrűségű, folyamatos lézersugár besugározza a munkadarab felületét, és a felületi szennyeződések (például rozsda, olaj, bevonat) azonnal elnyelik az energiát, ami gyors hőmérséklet-emelkedést, párolgást vagy közvetlen hámlást okoz, miközben az alapanyag alacsony abszorpciós sebessége vagy gyors hővezető képessége miatt ép marad, így nagy pontosságú, érintésmentes „hidegtisztítást” érnek el.